无色澄清易挥发可燃液体，有氯仿气味和刺激味。熔点  104.8℃。相对密度0. 8560。沸点44℃，闪点  17.8℃。自燃点237.2℃。折射率(nDo)1. 3513。溶于3倍的水[20℃时水中溶解度32%（质量）]。与多数有机溶剂混溶。

甲醇和甲醛用浓硫酸为催化剂，在合成塔中进行合成，控制塔顶温度在41. 5—42℃的馏分即为甲醛。

主要用于生产阴离子交换树脂，也用作溶剂和特种燃料。还用于香料制造、生产人造树脂，用作格利雅反应和雷帕（合成）反应的反应介质。