首先由溶液聚合法制各聚醋酸乙烯酯，然后将制得的聚醋酸乙烯酯在甲醇、乙醇或乙醇和乙酸甲酯混合液中用碱金属或无酸作催化剂，水解迅速。进行醇解得到聚乙烯醇。

用作氯乙烯聚合的分散剂及保护胶体，还可用于制造聚乙烯醇缩醛和维纶纤维等。用作金属、橡胶、皮革等的胶黏剂、装订用的胶料、织物的上浆剂等。